3歳くらいで完成するといわれる乳歯の歯並び。乳歯がすべて生えそろうと、口の中には20本の歯が並ぶことになります。それが6歳から12歳くらいにかけてあごの成長とともに永久歯へと生えかわり、親知らずを除くと28本の歯並びに。永久歯に生えかわるスピードには個人差があるため、人より1～2年遅くても早くても心配無用ですが、生えて来るべき永久歯が生えて来ないことを「先天性欠如」と言います。

日本小児歯科学界が2011年3月に発表した調査結果によると、小児歯科を受診するお子様のうち10人に1人に、１本～数本の永久歯の先天性欠如が認められたそうです。
この調査では第三大臼歯（親不知）は対象となっていませんので、最も多いと考えられる親不知の先天性欠如を含めると、永久歯の先天性欠如30～40％にのぼると言われています。

歯肉（歯茎）の中で永久歯が十分に育って萌出を始めると、その上にある乳歯の根が吸収されて短くなり、やがて抜け落ちます。
これが歯の生え変わりのメカニズムですが、永久歯が先天的に欠如していると、大人になっても永久歯が生えるべき場所に乳歯が残ったままになります。乳歯が残っても、咬み合わせとして機能する分には問題ありませんが、乳歯は永久歯よりエナメル質や象牙質が薄く、歯の根も短いため、残念ながらあまり長持ちはせず、二十歳前後で抜けてしまうことも少なくありません。
そして、抜けた後そのままにしていると、周辺の歯が動いたり倒れこんだりして、歯並びや咬み合わせを崩す要因となってしまうのです。それだけでなく、あごの成長に悪影響を与えたり、顎関節症などにつながったりする可能性も。また、前歯の隙間や乳歯の見た目を気にして社会生活に消極的になるなど、心理面での影響も見逃せません。

先天性欠如の原因は明らかにされていません。遺伝や妊娠中の栄養欠如、全身疾患、薬物の副作用などが考えられていますが、因果関係ははっきりしていません。
したがって予防しようにも出来ないのが現状です。

先天性欠如歯の両隣にある歯の形を整えて土台とし、真ん中に偽の歯のある被せ物（ブリッジ）を被せる治療法です。
土台となる歯の負担が増えてしまいますが、短い治療期間で補うことができます。
健康な歯を削らなければならないという大きなデメリットがあります。

部分入れ歯は人工歯にばねの付いた形状で、ばねを先天性欠如歯の隣にある歯にかけて、入れ歯を安定させる治療法です。
ブリッジやインプラントと比べると噛む力が弱くなりやすいです。
また、クラスプをかける歯へ負担がかかることや、顎の骨がやせてしまう（吸収する）ことなどの問題もあります。
最大のデメリットとすれば、まだまだ若いお年頃のお子さんが入れ歯生活をするということ。
友達にも知られたくないですよね。

矯正装置をつけるので、治療期間中は多少違和感がありますが、他の歯を削ったり、大きな負担をかけることなく欠如したスペースを調整することができます。
矯正治療をせっかく受けたのに、ブリッジで健康な歯は削りたくないですね。
そこで、インプラント治療を行うことで、欠如していた部分のみの治療で本来の咬み合わせを修復します。
他の歯に負担をかけることなく、機能や見た目を補うことができます。